あるところに、一人の魔族の男がいました。 彼は一人で旅をしていて、「情報」を売って歩く、いわゆる「情報屋」をしていました。 名前は、アーノ。 魔族はとても寿命が長いので、色々な知識を持っています。 情報屋はそんな彼に、うってつけの仕事でした。 それにアーノは変わった魔族で、人間の世界を見て回るのが、とても好きなのです。 そんな彼は、今日も人間の世界を歩いていました。 ただ歩いていた訳ではなく、今のアーノには目的地がありました。 ひょいひょいと人の間をすり抜けて、ただそこへ向かって歩いていました。 ですがある時、彼は思わず足を止めてしまいました。 そこは辺りに人気のない路地裏で、彼が足を止めたのは、ごみ捨て場です。 汚いごみがたくさん雑に置かれていて、ひどい臭いもしますから、あまり足を止めたい場所ではありません。 しかしアーノはごみ捨て場に近づいて、一つのごみをじっと見ました。 いいえ、ごみと言うには可哀そうかもしれません。 何せそれは、たいそう汚れているとはいえ、一体のお人形だったのですから。 金色だったであろう髪の毛と、目だったであろう割れた青いガラス玉。 さぞかし綺麗だったであろうドレスも、今はボロゾーキンでした。 アーノは、そのお人形をとても哀れに思いました。 この路地からいくらか行ったところには、お金持ちのお家がたくさんあります。 きっとこのお人形も、少し前までは、そのお家のどこかにいたに違いありません。 ふと、アーノがそんなことを考えている時でした。 「にんゲ……ん……」 どこかから、声がしました。 それは弱い声でしたが、なんとも奇妙な感じの声で、ハッキリとアーノの耳に届きました。 「あなた……にんゲん……？」 アーノがとてもビックリして、辺りを見回していると、また声がしました。 だけど、いくら辺りを見回しても、誰もいません。 「にんギョう。わたしにんギョう」 また声がしました。 声の言う事にまさかと思ってさっきの人形を見ると、なんということでしょう。 ぼろぼろの人形が、口をカタカタさせて、喋っているのです。 「うわ……最近の人形はすげーな。喋る機能がついてるのか？ いやあ、思わずビビッちまったぜ……」 「あなた、にんゲん？」 「ははっ。オレは魔族さ。人間じゃないよ」 「まゾく？ にんゲんジャない？」 最初はこういうオモチャなのだと思っていたアーノですが、すぐにおかしいと気付きました。 だって、人形はアーノの喋ったことに答えたのです。 偶然にしてはできすぎていますし、人間のように会話できる人形の話は、情報屋のアーノでも知りません。 「……もしかして、君は人間みたいに喋れるのかな？」 「わたし。にんゲんきらい。にんゲん、わたし、すてた。 にんゲんきらい。ずっとおもってたら、しゃベれるようになった」 「ヒューッ、怨念で人形が喋るようになるとは……そんなまさか……」 アーノは人形の言っている事が信じられませんでしたが、しかし人形と会話しているのは本当の事です。 なのでアーノはこう考えました。 ならば、多分何かしらの魔法の力なのだろうと。 魔法は精霊の力を借りないと使えない、難しいものです。 でもきっと何かが起こって、この人形に魔法の力が宿っているのだろう。 そう考えました。 「わたし。すてたにんゲんにあいにいった。どうして、わたしすてた。 にんゲん、なにかいって、たおれた。 ほかのにんゲんがきた。わたしみる。みんななにかいった。 わたしこわそうとした。わたしにゲた」 「あー……うーん……まあなんとなくはわかった。 それでえーっと……君はこれからどうしたいの？」 「わたし。にんゲんきらい。デもわたしにんゲんこわせない。 きらい。きらい。きらい」 それから人形は、ずっと同じ事を言い続けました。 アーノはそれを聞きながら何か考え事をしていたようですが、しばらくすると、終わったようです。 彼はなんだか楽しそうに笑って、人形に言いました。 「なあ。じゃあオレと一緒に来ないか？」 「あなた？ デもまたすてる。きらい」 「オレは人間じゃないから捨てないさ」 「まゾく？ まゾくわからない。にんゲんちガう？ わからない」 「んん〜……人間はすぐ死ぬだろ？ 魔族は全然死なないんだぜ」 「しなない？」 「そう、だからずっと君と一緒にいてやれるぜ？」 「デもあきる。にんゲんしんデない。あきた。すてる」 「……じゃあ、なんで人間がすぐ飽きるか知ってるか？」 「わからない」 「人間は、さ。すぐ死ぬから、生きてる間に新しいものをたくさん見たいって思うんだ。 だから新しいものを見つけたら、前のは捨てちまうんだよな。 でもオレは違う。すぐ死なないから、全部大事にしてやるさ」 「……わからない。デも、しりたい。 まゾくはにんゲんとおなジか、ちガうか、しりたい」 「よーし、そうと決まれば善は急げってやつだ！」 そう言うとアーノは人形をひょいっと抱き上げ、大事そうに両手で抱えました。 軽くごみや埃をはらいとって、だけど壊さないように、そっと。 「まずはこのホラーちっくな感じをなんとかしないとな。 女の子にこんな恰好させたままなんて、可哀そうだし」 「……ゆかとおい。たかい。なつかしい」 「ああ、そういえば名前とか、あるか？ オレはアーノ。魔族の一流情報屋だぜ！」 「なまえある。デもにんゲんのなまえ。きらい。アーノなまえ」 「オレがつけていいってことか？ よーし、それじゃ……」 こうして変わり者の魔族の男は、変わった人形を拾いました。 その後お店に持っていかれた人形は、 美しい金色の髪に、透き通る青い瞳、絹のように美しい肌に修理されて、 それからお姫様のようなドレスを着せてもらい、とても素敵な人形になったそうです。 ところで最初の目的地の事をすっかり忘れて、後でアーノが慌てることになるのは、 また別のお話です。 Ｆｉｎ 〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜 アーノとイズが出会ったお話。 魔族っていうファンタジックな種族に、お人形が喋るなんて、ファンタジーすぎて童話みたいだと思いまして。 ちなみにこの頃のイズさんは、人間の言葉が喋れるようになったばかりなので、ボキャブラリーが貧困です。 ＢＡＣＫ |